Литературной основой сериала стал цикл романов Айзека Азимова «Основание». Его действие происходит в Галактической империи, которая охватывает весь Млечный путь. Учёный Гэри Селдон предсказывает гибель этого государства и создаёт организацию «Основание», которая должна будет после катастрофы воссоздать цивилизацию.
Гаал Дорник, математик-вундеркинд, отправляется со своей родной планеты Синнакс, где наука подвергнута репрессиям, на Трантор, столицу Галактической Империи. Гаал предстоит учиться у знаменитого Гэри Селдона — создателя психоистории, позволяющей предсказывать будущее на основе математических расчетов. Их обоих арестовывают по обвинению в государственной измене: Селдона из-за предсказания неизбежного краха Империи, а Дорник — потому что власти хотят, чтобы она дискредитировала пси ...
Селдон и его сотрудники вместе с семьями летят к Терминусу на борту медленного звездолёта, готовя себя к новой жизни в бесплодном мире. Дорник рассказывает своему возлюбленному, приёмному сыну Селдона Рейчу, что модель психоистории неполна. Однажды ночью Дорник обнаруживает, что Рейч смертельно ранит Селдона в своей каюте. Рейч сажает Дорник в спасательную капсулу и сбрасывает с корабля. Тем временем во взрыве Звёздного моста обвиняют периферийные государства Анакреон и Феспис. Б ...
Через 19 лет после нападения на Звёздный мост генетическая династия Клеона I совершает традиционную передачу власти: Клеон XIV рождается как новый брат Рассвет, Клеон XIII садится на трон как брат День, Клеон XII уходит в отставку как брат Закат, а Клеон XI принимает на себя мантию брата Мрака перед эвтаназией. Последователи Селдона прибывают на Терминус. Там они обнаруживают Убежище — загадочный артефакт, охраняемый «нулевым полем», которое отталкивает всё живое. Через 35 лет по ...
Династия Клеонов сталкивается с угрозой своей легитимности: Халима Ифа, кандидат на роль следующей Проксимы — предстоятельницы религии люминизма, самого влиятельного культа в Империи, возрождает ортодоксальную доимперскую догму, согласно которой клоны человека не обладают душой. Религиозный вопрос и восстание на всё ещё разрушенных нижних уровнях Трантора являются двумя ключевыми предзнаменованиями упадка Империи, предсказанного Гэри Селдоном. Брат День разочарован из-за брата За ...
В прошлом Гаал Дорник присутствует при казни своего учителя, пойманного за поиском книг в развалинах университета. Разочаровавшись в религии Синнакса, она тайно учится и участвует в математическом конкурсе. В настоящее время Дорник просыпается после 34 лет криосна на борту полностью автоматизированного космического корабля «Ворон», который был подготовлен Рейчем. Она узнает, что Рейч казнён за убийство Селдона, и галактика считает её соучастницей преступления. Сделав вывод, что к ...
Брат День отправляется на планету Дева, центр люминистской веры. Он поддерживает Зефиру Гилат, обещая в случае её избрания построить опреснительную систему, но Халима одерживает верх, выступив с пламенной проповедью, в которой открыто критикует имперское клонирование. На Транторе брат Рассвет завязывает роман с Азурой Одили, дворцовым садовником, и раскрывает свой секрет: у него необъяснимым образом есть генетические особенности, такие как дальтонизм, которые отличают его от пред ...
Сальвор Хардин и Фара исследуют «Invictus». Хьюго теряется во время выхода в открытый космос, а Дорвин убит Фарой после того, как он вскрывает судно. Поскольку «Invictus» находится всего в нескольких часах от случайного гиперпрыжка, сокращающаяся группа анакреонцев и колонистов спешит попасть на мостик, чтобы взять судно под свой контроль. На Деве брат День раздражён своей неспособностью обуздать дерзкую Халиму, но решает, что может одержать над ней вверх, совершив священное пало ...
Группа на «Инвиктусе» наконец достигает мостика. Тем временем Хьюго, чья гибель оказалась инсценировкой, благополучно достигает ретранслятора связи и вызывает на помощь феспийцев. Пока феспийские корабли атакуют, а Фара и Хардин дерутся друг с другом, «Инвиктус» прыгает в неизвестность. На «Вороне» Селдон раскрывает свой план создания секретного Второго Основания на Геликоне, получившего прозвище «Конец звёзд» из-за его орбиты вокруг чёрной дыры, но отказывается вдаваться в подро ...
«Инвиктус» появляется над Терминусом благодаря тому, что директор Основания Льюис Пиренн пожертвовал собой, подключившись к системам корабля в последнюю секунду перед гиперпрыжком. Сальвор радостно воссоединяется с Хьюго, затем спускается на Терминус, чтобы деактивировать Убежище, которое охватило всю планету своим нулевым полем. На Транторе брат Рассвет понимает, что брат Закат раскрыл его секрет, и убегает из Дворца в трущобы Трантора, чтобы найти Азуру, но у неё в доме попадае ...
Селдон, вторая цифровая копия оригинала, объясняет, что Убежище всё это время было его гробом, который преобразовался после того, как был выброшен за борт, и достиг Терминуса раньше колонистов. Он сообщает, что истинная цель Основания — не сохранение знаний, а создание новой цивилизации с помощью Анакреона и Фесписа. Он советует использовать «Инвиктус» для имитации сверхновой вспышки, чтобы создать впечатление, что на Терминусе погибла жизнь; это позволит Внешним Пределам развива ...